Graph  6     Comparison   of  Votes  for   Chamisa  and  Mnangagwa   in  Matabeleland  Provinces 160000 144107 137611 140000 111452 120000 100000 80000 107008 90292 60168 60000 40000 20000 0 Bulawayo Mat  North Chamisa Mat  South EDM       2.  Discussion  of  main  findings     Matabeleland  has  historically  and  more  recently  been  considered  a  political  opposition  stronghold.   During  the  war  of  liberation,  this  western,  Ndebele-­‐speaking  region  became  predominantly  ZAPU   supporting  over  the  years,  in  contrast  to  the  dominance  of  ZANU  PF  in  the  rest  of  the  country,  as   reflected  in  the  elections  of  1980.  It  is  not  the  intention  of  this  report  to  discuss  in  detail  how  the   regional  divisions  of  support  for  ZAPU  and  ZANU  PF  developed,  or  led  to  what  has  become  known   as  the  “Gukurahundi  era”  lasting  from  1982  to  1987,  when  the  notorious  5  Brigade  was  sent  into   Matabeleland  to  quell  support  for  ZAPU  and  to  control  disturbances  being  caused  by  dissidents  in   rural  areas.20  This  was  a  brutal  period,  when  many  thousands  of  innocent  civilians  died  in  rural   Matabeleland,  leaving  a  legacy  of  bitterness  and  a  sense  of  regional  neglect.  This  violent  and   divisive  era  ended  with  the  signing  of  the  Unity  Accord  in  December  1988,  which  also  led  to  the   absorbing  of  ZAPU  into  ZANU  PF.       In  1999,  the  formation  of  the  MDC  marked  the  entry  into  the  political  domain  of  the  first   meaningful  opposition  since  ZAPU.  In  the  general  election  of  2000,  in  the  three  western  provinces   of  Bulawayo  and  Matabeleland  North  and  South,  21  out  of  23  parliamentary  seats  were  won  by  the                                                                                                               20  Catholic  Commission  for  Justice  and  Peace  and  Legal  Resources  Foundation,  Breaking  the  Silence,  Building  True   Peace:  a  Report  on  the  Disturbances  in  Matabeleland  and  the  Midlands  1980-­‐1988,  (CCJP  and  LRF,  Harare,  1999),  for  a   detailed  history  of  this  era.       16