country, while the current violence has occurred mostly in Harare – in Mbare and central Harare  in fact – with very few significant injuries being treated from rural areas.    In the authors’ opinion, what is happening in Zimbabwe at the moment is what we call “matchbox  rattling”.  If in 2002, your house was burnt down, and in 2008, your neighbour’s house was burnt  down, then in 2011 the local war veterans only have to stand in the village and “rattle the  matchbox” to invoke very high levels of fear and anxiety in the entire village.   The authors, and others who document violence, are noting some violence countrywide, but  what is more significant is the level of intimidation, which combined with the deliberate and  effective closure of spaces noted in the previous section, is resulting in keeping entire  communities in a state of heightened tension and fear.78  The deployment of soldiers in some  rural areas has added to this sense of fear. Villagers in Mudzi, for example, have reported that  gangs of Zanu PF youths patrolling up and down their villages are creating such an atmosphere of  fear that people are afraid to go and work in their fields.79 The 4 assault victims from Mudzi who  have received treatment for actual violence injuries, are therefore a small indication of a much  greater atmosphere of repression, one which is forensically difficult to measure.   The memories of violence from 2008 in particular, as well as the fact that those who murdered  and beat others have not been charged or brought to justice, means that it does not take much  to keep people afraid and compliant. This greater context has to be remembered when assessing  the specific numbers of forensically measurable injuries treated so far this year.    4.  Contexts of the violence – Harare   Most of the victims of violence have been from Harare, as previously noted. These can be broadly  linked to particular events and processes.   i. Mbare, Epworth, Warren Park  The biggest group of victims consists of 33 men and women who were injured during the  violence that has taken place in Mbare and other central suburbs, mainly during late January into  February. Mbare is one of Harare’s biggest and most central high‐density areas, and is also a  large informal trading market. There is a pattern of Mbare being targeted by the state that goes  back at least as far as the demolitions of 2005, when Mbare market was more or less razed to the  ground during Operation Murambatsvina. There have been running battles over accommodation  in council flats over the years, with Zanu PF supporters forcibly evicting presumed MDC‐T                                                               78  See Zimbabwe Peace Project monthly report for January this year, which corroborates our conclusions.   79  Interviews in Mudzi, February 2011.     35

Select target paragraph3

Add to table of contents