Challenges  for  the  Opposition     The  opposition  political  forces,  deeply  divided  as  they  are,  are  likely  to  be  further  weakened  by   these  events.  Their  first  reaction  to  the  coup  was  for  the  most  part,  one  of  approval.  The  Secretary   General  of  the  MDC-­‐Tsvangirai  applauded  it:  ‘We  are  happy  with  what  the  army  has  done.  It  has   done  a  good  thing’.33  Even  at  a  later  date,  when  they  had  more  time  to  reflect  on  these  events,  the   response  of  the  opposition  was  at  best  ambivalent.  After  Mnangagwa  paid  a  courtesy  call  on   Morgan  Tsvangirai,  who  is  suffering  with  colon  cancer,  the  latter  called  on  the  new  administration   to  ‘earn  legitimacy  through  free,  fair  and  credible  elections.’  However,  he  also  looked  forward  to  a   partnership  with  the  new  regime:     My  engagement  with  President  Mnangagwa  must  herald  a  new  page  in  our  policies  -­‐  a  page   in  which  the  opposition  is  considered  a  partner  and  not  an  enemy  of  state.  The  visit  can  be   built  upon  by  truly  well-­‐meaning  Zimbabweans  to  herald  a  new  politics  of  engagement  in   our  country.34       In  the  changed  political  context,  the  opposition  forces  face  three  challenges.  Firstly,  the  cumulative   effects  of  state  repression,  violence,  state  infiltration,  the  effects  of  repeated  party  splits  and  the   loss  of  financial  support  from  former  donors,  has  greatly  weakened  the  structures  and  capacity  of   the  various  MDC  formations  since  the  emergence  of  the  first  MDC  in  1999.    The  serious  illness  of   the  central  figure  of  the  opposition,  Morgan  Tsvangirai,  has  also  exacerbated  the  succession   tensions  within  his  party  and  cast  serious  doubts  over  his  role  in  the  2018  elections.     Secondly,  the  persistent  challenges  around  uniting  the  opposition  and  attempts  to  build  an   electoral  alliance  to  confront  Mnangagwa  Junta  in  2018  appear  likely  to  persist.  At  present  there   are  three  opposition  alliances:     •   MDC  Alliance  led  by  Morgan  Tsvangirai  and  composed  of  the  MDC-­‐T,  MDC  (Ncube),  a   faction  of  the  PDP  led  by  Tendai  Biti,  Zim  PF,  Transform  Zimbabwe,  Zanu  Ndonga,  and   the  Multi-­‐Racial  Christian  Democrats.   •   People’s  Rainbow  Coalition  led  by  Joice  Mujuru  and  including  the  NPP,  and  faction  of   the  PDP  led  by  Lucia  Matibenga,  ZUNDE  and  DARE.   •   CODE  led  by  a  former  MDC  leader  Elton  Mangoma  and  includes  what  appear  to  be  a   very  precarious  alliance  with  Zapu.   Since  the  split  in  the  original  MDC  in  2005,35  attempts  to  build  electoral  alliances  in  2008  and  2013   failed,  as  Beardsworth  points  out,  due  to  several  factors.  These  included:  “vested  interests,   competition  over  constituencies  in  the  opposition  heartlands  and  a  fear  by  these  party   functionaries  that  they  would  lose  their  ‘special  status’  within  their  parties  and  within  their  ethnic   homelands”.36                                                                                                                     33  ‘Tsvangirai,  Mutsvangwa  jet  in’.  NewsDay  16/11/17.    Statement  by  Morgan  Tsvangirai  President  of  the  MDC-­‐T/MDC  Alliance,  08/01/18.   35  B.  Raftopoulos,  ‘Reflections  on  Opposition  Politics  in  Zimbabwe:  The  Politics  of  the  Movement  for   Democratic  Change’,  in  B.  Raftopoulos  and  K.  Alexander  (eds),  Reflections  on  Democratic  Politics  in   Zimbabwe,  Cape  Town,  Institute  of  Justice  and  Reconciliation,  2006.         36  N.  Beardsworth,  ‘Opposition  Coordination  in  Zimbabwe’s  Polarised  System’.  Unpublished  paper  2017.     34   10