It  is  therefore  likely  to  be  very  difficult  to  focus  SADC’s  attention  once  again  on  the  Zimbabwe  crisis   unless  regional  advocacy  is  based  on  growing  internal  dissent  and  consensus  around  the  lack  of   electoral  reform  and  persistent  denial  of  the  SADC  conditions  for  free  and  fair  elections.     This  situation  is  compounded  by  the  current  stance  of  the  EU.  Since  the  period  of  the  GNU  the  EU   moved  away  from  its  sanctions  policy  towards  a  re-­‐engagement  with  the  Mugabe  Government.   This  move  was  part  of  a  more  general  loss  of  hope  in  the  political  alternatives  in  Zimbabwe.  In  the   post  2013  period  the  EU  has  concentrated  its  engagement  on  humanitarian  and  social  expenditure   assistance  to  the  Government  through  the  UNDP  and  support  for  ZEC.  The  latter  approach  is  based   on  the  rationale  that  such  support  will:     •   Prepare  the  ground  for  a  more  substantive  engagement  in  the  event  of  a  legitimate  election  in   2018.   •   Allow  the  EU  to  make  a  much  more  substantive  judgment  around  the  legitimacy  of  such  an   election.   •   This  more  quiet  diplomacy  allows  the  EU  to  engage  the  Government  of  Zimbabwe  more   constructively  on  particular  policy  issues.                         Towards  the  2018  Elections           For  the  Junta  in  Zimbabwe,  it  is  imperative  that  it  delivers  an  election  that  is  free  of  violence  even  if   they  fail  to  introduce  the  electoral  reforms  that  remain  one  of  the  major  outstanding  demands  set   out  under  the  Global  Political  Agreement  in  2008.  The  Mnangagwa  regime  desperately  needs  the   legitimacy  of  a  minimally  acceptable  election  to  move  beyond  the  cloud  of  the  military   intervention.  For  the  opposition  and  the  civic  movement,  it  is  imperative  to  accumulate  as  much   information  as  possible  around  the  problems  of  the  BVR  process  as  this  will  be  a  key  area   determining  the  acceptability  of  the  2018  elections.         Joshua  Nkomo’s  statue  amidst  anti-­‐Mugabe  protests:  Bulawayo,  18  November  2017     13