Political  Context:  2017-­‐2018     Introduction:  The  Trigger  of  Factional  Politics     November  2017  witnessed  tumultuous  events  in  Zimbabwean  politics.  After  months  of  factional   struggles  between  the  Lacoste  faction  led  by  then  Vice  President  Emmerson  Mnangagwa,  also   nicknamed  the  crocodile,  and  the  Generation  40  (G40)  faction  around  President  Robert  Mugabe   and  his  wife  Grace,  Mugabe  fired  Mnangagwa  on  the  6th  November.  This  followed  Mugabe’s   warning  to  Mnangagwa  two  days  before  when  Grace  Mugabe  was  booed  at  a  rally  in  Bulawayo.   The  President’s  wife  threatened  the  embattled  Vice  President  with  the  call  that  the  ‘snake  must  be   hit  on  the  head.’  This  was  the  First  Lady’s  decisive  move  in  her  bid  for  the  Vice  Presidency  in  the   upcoming  Zanu  PF  congress  in  December  2017.       This  most  recent  factional  struggle  in  Zanu  PF  follows  a  long  history  of  violent  internal  battles  within   the  party,  from  the  years  of  the  liberation  struggle  in  the  1970s  around  ethnic  and  ideological   questions.  A  few  years  prior  to  his  own  party  exile,  Mnangagwa  played  a  central  role  in  the  removal   of  the  previous  Vice  President  Joice  Mujuru,  the  wife  of  a  key  liberation  commander  Solomon   Mujuru.  As  Miles  Tendi  has  demonstrated,  Mnangagwa,  in  support  of  the  Mugabe’s,  with  the   central  involvement  of  Army  Chief  Constantine  Chiwenga  and  the  machinery  of  the  military   intelligence,  conspired  in  the  ousting  of  Joice  Mujuru.  This  event  took  place  after  a  long  factional   struggle  between  the  Mujuru  and  Mnangagwa  factions  since  the  1990s.1  Thus  both  the  Mugabe’s   succession  plan  and  Mnangagwa’s  long  held  Presidential  ambitions  have  been  in  play  for  some   time.  While  they  have  at  certain  times  coincided  in  their  strategic  intent,  at  some  point  the  final   confrontation  between  the  two  was  always  on  the  cards.     The  firing  of  Mnangagwa  from  the  Vice  Presidency  and  his  expulsion  from  Zanu  PF,  however,  had   vastly  different  effects  on  the  Zimbabwean  polity.  While  Joice  Mujuru’s  dismissal  and  the  expulsion   of  several  of  her  allies  caused  some  disturbance  in  the  ruling  party,  it  was  nothing  like  the   turbulence  that  followed  Mnangagwa’s  removal,  and  the  attempt  to  arrest  General  Chiwenga  at   the  airport  on  his  return  from  China.  The  statement  justifying  the  decision  to  fire  Mnangagwa,   accused  the  former  Vice  President  of  persistently  exhibiting  ‘disloyalty,  disrespect,  deceitfulness   and  unreliability’,  and  that  he  had  behaved  in  a  manner  ‘inconsistent  with  his  official  duties’.2              In  response  Mnangagwa,  who  fled  the  country  soon  after  his  removal  from  Government,  accused   Mugabe  of  allowing  the  ruling  party  to  be  ‘hijacked  by  novices  and  external  forces’  with  a  track   record  of  ‘treachery’.  In  a  manner  that  gave  a  clear  indication  of  the  intervention  that  would  follow   Mnangagwa  warned  Mugabe:       I  will  go  nowhere.  I  will  fight  tooth  and  nail  against  those  making  a  mockery  against  Zanu  PF   founding  principles.  You  and  your  cohorts  will  instead  leave  Zanu  PF  by  the  will  of  the   people  and  this  we  will  do  in  the  coming  weeks.3                                                                                                                     1  M.B.  Tendi,  State  Intelligence  and  the  Politics  of  Zimbabwe’s  Presidential  Succession.  African  Affairs,  2016.     DOI:  10.1093/afraf/adis  074.     2  Press  Statement:  Termination  of  Employment  of  Vice  President  Emmerson  Mnangagwa.  S.K.  Moyo,   Minister  of  Information,  Media  and  Broadcasting  Services,  6  November  2017.       3  Press  Statement-­‐Former  Hon  VP  ED.  Mnangagwa  8  November  2017.     2