Photo 35: with her failed harvest in the background, this old lady dumped in rural Matabeleland  in 2005 recounts the deaths of two children, and the burden of a daughter who has lapsed into  mental illness: while barely surviving, she has no energy to move again. [May 2010]    Update 2010  By 2010, the daughter aged in her fifties had developed a mental illness, which made her  incapable of working for herself. She has moved in with her mother who is now 79 years old.  The old lady was in tears as she narrated the challenges, including that posed by the mentally  ill daughter, who had been a bread winner during the time they were in Killarney. The old  lady had, over the last five years, been forced to walk long distances to search for her  daughter, who due to her instability sometimes ran away from home to a far away place.    The grand children have all dropped out of school, as fees cannot be paid. The overriding  concern is food and how to get enough to stay alive. The old lady has a small field, but is not  able to plough or plant it very effectively. She has managed to build two huts over the last five  years, but only one is thatched, as thatching grass is short in the area.     Poverty within the family is tangible: the old lady narrated how affordable life used to be at  Killarney squatter camp, where she described rich red soils that gave them enough to feed the  family. Fending for the family was said to be easier at Killarney due to the proximity to the  city and suburbs of Bulawayo where they could also ask the Roman Catholics for food. The old  lady was emphatic in emphasizing the incomparability of the two areas. The sandy soils in  Mazibisa were so poor that not more than a 50 kg bag of millet was expected from the current  harvest. Despite the hardships, she is not willing to leave the place to go anywhere, as two of  her children have died and been buried at this homestead over the last five years.      The mentally ill daughter managed a partial interview, in which she accused her neighbours  of having bewitched her, and lamented the fact that she had had to give up her huts which she  had spent much time trying to repair, and that she had not been compensated for this.    The old lady tries to cut thatching grass to swop for food with her neighbours.     51

Select target paragraph3

Add to table of contents