40% of clients were judged to have injuries in the severe, or moderate to severe category, with a  further 32% sustaining moderate injuries.     9.  Conclusion   Political violence has affected several hundred people in Zimbabwe already this year. In 46% of  cases, agents of the state, in particular the police, are alleged to be the perpetrators. Torture  remains very widespread, and the injuries being sustained are in some cases likely to have  permanent negative effects on the health of victims. Of particular concern is the high number of  head injuries. Violence has been prevalent in a range of contexts, all linked to political  contestation at one level or another. However, worrying as any political violence may be, the  violence of 2011 is currently very significantly less intense than in 2008, and the state strategy at  the moment seems to be largely to rely on intimidation, backed by some violence. Mbare and  surrounding areas have been an exception to this, where violence has been more widespread at  times, and has resulted in displacements as well as injuries and damage to property.    Violations during the rest of 2011  It is likely that the rest of 2011 will be characterized by a continuation of the trends established  already this year, in particular the shutting down of democratic spaces. The state is likely to  become more directed and more targeted in terms of whom it arrests, and whom it beats. As  SADC and others are keeping events in Zimbabwe under scrutiny in the wake of the recent SADC  meeting in Zambia, it is NOT likely that Zanu PF will use a sledgehammer at this stage, and will  rather intensify intimidation methods. These can be very effective in breeding apathy and fear,  and in distancing people from opposition political activities, yet are very difficult to measure  forensically.   The state will concentrate on continuing to harass and wear down those NGOs that it considers  most threatening, which are those that document human rights abuses. While intense and  widespread state organized violence during 2011 seems unlikely to the authors at this stage,  Zanu PF is a party that has regularly shown that when all else fails, violence is considered a good  fallback. Mugabe’s uncertain health, and the general uncertainty of Zimbabwean politics as  evidenced over the last decade, means that 2011 remains unpredictable in human rights terms.  However, the agreement to establish a SADC committee to work alongside JOMIC in Harare could  be an important step towards reducing blatant human rights violations.           46

Select target paragraph3

Add to table of contents